ドイツ林業でブナが広がっている理由

ドイツの森といえば、黒い森のような針葉樹林をイメージするでしょうか？本来のドイツの森は、明るいブナの森です。過去に針葉樹の拡大のために縮小したブナ林が、再度広がってきました。

森の母と呼ばれるブナ

ヨーロッパブナの潜在的な広がり
BOHN,U.; GOLLUB, G.; HETTWER, C.; NEUHÄUSLOVÁ, Z.;SCHLÜTER, H.; WEBER, H. (2003)

もし人為的な影響がなければ、ドイツのみならず、ヨーロッパ全土はブナに覆われていると言われています。耐陰性が高く、病虫害にも強いブナは、極端な環境（乾燥地、湿地、高温、低温）以外の場所では他の樹種に勝り、占有する森を作ります。

しかし、19世紀から20世紀にかけての針葉樹による林業の隆盛によって、ブナ林の面積は縮小していきました。本来ドイツの国土の3分の2を覆っていたブナは、現在では森林面積の15%、国土のおよそ5%まで落ち込みました。

80年代から90年代にかけて、環境への意識が高まり、近自然林業の概念が生み出されるなか、酸性雨や暴風による針葉樹一斉林の脆弱性も判明し、針葉樹林から混交林、広葉樹林への森林の転換が盛んになってきました。多くのトウヒの下にはブナが植えられ、ブナの復権が始まりました。

樹種別の蓄積量の変化

近年ではブナの量は増え続け、連邦森林在庫調査の結果からも1987年から2002年の間で、ブナ林の面積が151,000 ha(12 %)、2002年から2012年の間で102,000 ha (6 %)増加していることが分かりました。さらに今後の将来予測でも、ブナ林の面積はこのまま増え続けることが予想されています。

将来のブナの面積の予測

林業としてのブナ

ドイツの森林ではほぼ全ての面積で林業が行われているので、ブナ林の面積が広がっていることは、ブナによる林業が行われていることを意味します。

ブナの木材を利用する場合、胸高直径が60～70cmの、枝がない通直な丸太を6m～12mとることを目指します。しかし、木の成長速度が針葉樹に比べて遅いので、目標直径に達するまでに100年以上の年数がかかってしまいます。2012年の連邦森林在庫調査の結果では、トウヒの成長量が15.3m³/ha/年であったのに対し、ブナは10.3 m³/ha/年でした。また大きい樹冠のため単位面積あたりの本数も少なく、丸太のとれる長さも針葉樹と比較して少なくなります。以上のことから、林業の経済面で針葉樹と比較すると厳しい部分が見えてきます。